Monster Hunter: de weg naar Nintendo

Eerder sprak ik al over wat Monster Hunter was, dus mocht je dat nog niet weten stop dan met lezen en ga snel terug. Ik wacht wel even…. Mooi! Dan gaan we nu een geschiedenisles starten over Monster Hunter. Want Monster Hunter mag zich dan uiteindelijk thuis voelen op Nintendo consoles, dit is niet altijd zo geweest. 

Monster Hunter is zoals eerder verteld ooit begonnen in 2004 op de Playstation 2. Jarenlang is het een fenomeen in Japan waar het vele fans bezighoudt. Na het succes op de Playstation 2 besloot Capcom de franchise een leven te geven op de PSP. Hiermee werd de eerste Portable game van Monster Hunter geboren: Monster Hunter Freedom. Monster Hunter Freedom was gebaseerd op Monster Hunter G, een uitgebreide versie van de eerste Monster Hunter op de Playstation 2.

Veel nieuwe spelers zijn misschien wel gewend om een uitbreiding te krijgen dankzij Monster Hunter World en Rise die beide de uitbreidingskant op zijn gegaan. Hiervoor was het juist heel normaal dat je een gloednieuwe game moest kopen met de extra content op de cd of cartridge. Deze uitbreidingen gaven vaak een moeilijker niveau aan quests genaamd: G-Rank. In het westen is uiteindelijk de naam ‘Master-rank’ daarvoor in de plaats gekomen.

Met Mini-Robin door naar Nintendo

Monster Hunter Tri heeft een speciale plek in mijn videogame-hart. Het is de eerste Monster Hunter-game die ik heb gespeeld en ook was het de eerste Monster Hunter-game die op een Nintendo-console of handheld verscheen. Monster Hunter Tri is een beetje een controversiële game in de serie: de game had zeer weinig monsters, online play was vrij moeilijk op de Wii en de game had onderwatergevechten. Voor mij was het mijn eerste ervaring in Monster Hunter en wat een ervaring was het!

Ik herinner me nog als de dag van gisteren dat ik als jochie de game zag en besloot te spelen. Het eerste wapen dat ik ooit heb geprobeerd was The Lance en ik weet nog goed hoe de Great Jaggi (het eerste monster) een groot probleem voor mij was. Mijn ‘angst’ voor onderwaterlevels in gaming moest ik overwinnen (één van mijn favoriete monsters van de serie is Ceadeaus, de onderwater-eindbaas van Tri) en uiteindelijk was het een hele toffe ervaring.

Tri vond een niche in het Westen en wist uiteindelijk 1,90 miljoen keer te verkopen. Op N1-UP wist de game in het verleden een 9,2 te scoren! De franchise bleef vrij obscuur en de uitbreiding Monster Hunter Portable 3rd (Monster Hunter 3 Ultimate in het Westen) was een Japan-exclusive op de PSP en wist daar uiteindelijk 4,90 miljoen keer te verkopen.

Capcom niet klaar met Nintendo. Nintendo had net de 3DS en Wii U uitgebracht beide consoles die online play hadden. Monster Hunter 3 Ultimate werd uitgebracht op de Nintendo 3DS en later op de Wii U. Verkoopcijfers kon ik niet vinden voor de Wii U, maar op de 3DS alleen is de game 2,6 miljoen keer verkocht. Dit zorgde ervoor dat Monster Hunter in het Westen langzaam in beeld kwam. Met het succes van Monster Hunter op de Wii, 3DS en Wii U waren er geruchten dat Monster Hunter niet op de Playstation Vita van Sony zou arriveren.

Generatie 4: Monster Hunter 4 (Ultimate)

In 2013 werd dit uiteindelijk ook bevestigd. Vier jaar lang bleef Monster Hunter weg bij Sony en was het puur te vinden op de Nintendo handhelds. Monster Hunter 4 kwam uit in Japan uit laat in 2013. De game toonde meer verticaliteit en het verhaal stond centraal in de single-player campaign. Gore Magala (recentelijk aangekondigd voor Monster Hunter Rise: Sunbreak) was de focus in deze game met het Frenzy-virus. Het verhaal werd helemaal rond dit monster gemaakt. Daarnaast had het een robuuste online. Een jaar later kreeg Japan Monster Hunter Ultimate 4 terwijl het Westen dit spel begin 2015 kon ervaren samen met de New Nintendo 3DS. De game kreeg een Metacritic score van 86 en op N1-UP wist de game een 9 te scoren.

Na Monster Hunter 4 Ultimate werd het tijd om de magnum opus van de oude wereld te tonen: Monster Hunter Generations.

Magnum Opus: van oud en nieuw

Monster Hunter Generations wil ik kort benoemen, gezien de Ultimate-versie ook naar de Nintendo Switch is geport. De 3DS-versie (Monster Hunter Generations) kreeg bij N1-UP een 9. Hoewel de Ultimate-versie veel had verbeterd, was het uiteindelijk grafisch een game die enorm achterhaald was, ook Mink was het hier mee eens en gaf de game toen een 7.6. Monster Hunter Generations Ultimate was de laatste game in de oude stijl en waar een hoop monsters van de oude games in één spel te vinden waren. In de oudere Monster Hunter-games was het heel normaal dat je in zones moest reizen met enorme laadtijden tussendoor. Ook was het Westen al heel druk met een andere game, want op de PS4 en Xbox One (later op pc) kon je Monster Hunter World spelen.

De nieuwe wereld: Monster Hunter World

Monster Hunter World sloeg in als een bom en nam de westerse wereld mee in een franchise waar velen nog niet van hadden gehoord. Het is de meest verkochte game voor Capcom en bracht een hoop quality of life changes met zich mee. Denk hierbij aan item management waardoor er minder micromanagement was. Sommige items had je oneindig zodat je ze niet van te voren moest “gatheren”. Daarnaast waren laadtijden tussen zones niet meer aanwezig en was het één open wereld. Ook was het mogelijk om meerdere basiskampen in een map neer te zetten. Je kon hier equipment tijdens missies aanpassen, koken voor status boosts en fast travel indien nodig. Multiplayer werd drop in/drop out en nog veel meer. Graag deel ik met jullie een complete lijst aan veranderingen in podcast-formaat, want het is te veel om op te schrijven.

Een andere quality of life-verbetering was dat het de eerste game was die een uitbreiding kreeg in plaats van een ‘Ultimate’-versie. Iceborn is één van de beste uitbreidingen die ik ooit heb gezien in de gaming-wereld. De game gaf nieuwe moves, een nieuwe locale (omgeving om in te vechten), en meer monsters.  De value die je kocht en daarna nog kreeg met gratis updates was enorm. Het aantal monsters ging van 35 in World naar 71 in Iceborn na alle Title Updates. Daarnaast hadden de games enorm veel uren aan speelplezier voor achievement hunters en speedrunners.

Japanse Yokai: Monster Hunter Rise

Nu zijn we uitgekomen bij Monster Hunter Rise en de Nintendo Switch (en andere platformen). De game heeft voortgeborduurd op de veranderingen die in World waren geïntroduceerd. Zo kregen we de mogelijkheid om meer verticaler en vrijder door de wereld te reizen. Dankzij Palamutes en Wirebugs. Mocht je meer willen weten lees dan Dreon’s review over de game. Zoals verwacht kreeg Monster Hunter Rise ook een uitbreiding. Monster Hunter Rise: Sunbreak nam alles wat Rise uniek maakte en breidt dit uit, daarnaast kreeg Sunbreak ook nog een hoop gratis updates met toffe nieuwe monsters. Uiteindelijk kan je Robin’s Monster Hunter Rise: Sunbreak review lezen voor meer informatie. Mocht je dan interesse hebben, probeer dan de demo die ondertussen uit is!

20 jaar Monster Hunter en de volgende wilde stap

In 2024 viert de Monster Hunter-franchise is 20 jaar Monster Hunter. Na het explosieve succes van Monster Hunter World en Monster Hunter Rise is het tijd voor de volgende wilde stap. Tijdens The Game Awards 2023 was Monster Hunter Wilds aangekondigd. Het lijkt dan ook op eerste gezicht een mix te zijn van het beste van Monster Hunter World: Iceborn en Monster Hunter Rise: Sunbreak. Hoewel nog niet aangekondigd voor de Nintendo Switch (laten we eerlijk zijn, dit zal zeker niet op de Nintendo Switch komen) is de kans dat het op de opvolger te vinden zal zijn, vele male groter. Zeker gezien de historie die Capcom en het Monster Hunter-team heeft met Nintendo. Tijd zal het leren, want 2025 is nog ver weg en de opvolger van de Nintendo Switch is er ook nog niet eens!

Speel jij al Monster Hunter? Laat het ons weten in de comments! 

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd om de relatie tussen Monster Hunter en Nintendo uit te leggen. Vanwege aankondiging van de Monster Hunter Wilds is het bericht aangepast en opnieuw geplaatst.