Splatoon 3 hands-on - terug met een booyah!

Booyah! We hoeven nog maar een paar weekjes te wachten op Splatoon 3. Een paar weken geleden mochten we genieten van een Splatoon 3-Direct die een hoop nieuwigheden in de spotlight zette. Nu hebben Evelyne en Ness dit inkt-tastische derde deel ook mogen proberen in een uitgebreide hands-on. En vers van de pers: Splatoon 3 is nog steeds een heerlijk verffestijn om te spelen!

Vertrouwde verfrissingen – Ness

Splatoon 2 vernieuwde op vrij subtiele maar impactvolle manieren op de originele Splatoon. De veranderingen varieerden van een geüpdatet stijltje tot de toevoeging van een totaal nieuwe modus. Dezelfde soort iteratieve verfijning kun je spotten in Splatoon 3. Vanaf het beginscherm al ziet Splatoon 3 er heerlijk vertrouwd maar ook totaal anders uit. Ditmaal bevinden we ons in Splatsville, een chaotische metropool. Het vertrouwde hier is dat het, ondanks de nieuwe setting, dezelfde bakens bevat zoals de lobby om modi als Grondoorlog te spelen of de put waardoor je naar de Verhaalmodus getransporteerd wordt.

Een opvallende verandering is de lobby, die de hippe weekdieren nu de Flipper noemen. Dit is een hub die volledig vormgegeven is als een arcadehal, met verschillende kamertjes, een kassa en zelfs een oefenterrein. Dat oefenterrein is trouwens een heerlijke toevoeging: hier kun je je wapens en uitrusting uittesten, ook wanneer je wacht op spelers om tegen te spelen. Zo maakt Splatoon 3 het wachten op een match eindelijk heerlijk naadloos.

We mochten ook al wat andere subtiele, maar langverwachte verfraaiingen ervaren. Een voorbeeld is hoe je nu zelf mag kiezen welke spelstand je speelt als je lokaal met vrienden aan de slag gaat. Of hoe je het intro-nieuwsitem van de idolentrio Deep Cut eindelijk kunt overslaan. Dit zijn hele fijne vernieuwingen waar fans al sinds de originele Splatoon op zitten te wachten. Hoewel dit erg welkome aanpassingen zijn, moet ik zeggen dat het nog wel aanvoelt als weinig. Splatoon 2 voelde als Splatoon met net een ander likje verf en zo voelt Splatoon 3 ook weer. Daarbij waren er nog genoeg aanpassingen die dit derde deel had kunnen toevoegen, zoals altijd kunnen kiezen welke stage of modus je wilt spelen of lokale multiplayer op hetzelfde systeem. Dit maakt de eerste verfrissingen die we hebben mogen zien fijn maar soms wel iets te vertrouwd.

Verhaalmodus – Evelyne

In de trailers hebben we al wat beelden mogen opvangen van de Story Mode, maar het zelf spelen is toch leuker. Wanneer je de story mode betreedt, vallen de gigantische haarballen meteen op. We kregen de kans Alterna, de Fuzzy Ooze, te ontdekken en de eerste drie levels te spelen. Op sommige plekken op de grond waren rode punten te zien; als je op deze punten lang genoeg schiet krijg je een beloning. Dit kunnen wapen upgrades zijn maar ook visseneitjes, de valuta van Splatoon. Daarnaast zijn er middelgrote haarballen te vinden, die gebieden verstoppen. Om deze haarballen weg te krijgen moet je genoeg visseneitjes hebben en gooien met smallfry! Hoort smallfry niet thuis in Salmon Run? Ja, daar zit die ook in, maar het is ook je trouwe gooimaatje die haarballen opeet. Hoe die precies je maatje is geworden is nog wel een raadsel.

Ook zijn in het gebied de charmante Callie en Marie te vinden. Beide hebben niet meer hun eigen roze en groene kleur naast hun zwart en wit kapsel, maar hebben een geel kleurtje. Callie staat vrijwel aan het begin terwijl Marie wat minder makkelijk te vinden is.

In tegenstelling tot Splatoon 2 is er dit keer geen glitter-inkt in de levels. Wel is de inkt weer super kleurrijk. De levels beginnen wel hetzelfde als Splatoon 2: je kiest een wapen uit waar het meest linkse wapen het makkelijkste is en het meeste rechtse het moeilijkst. Dan passeer je een poortje en beland je in het level. Dit zal spelers die de Octo Expansion hebben gespeeld bekend voorkomen. De Octarianen die er heel erg pluizig uitzien staan weer klaar om je te splatten. Sommige hebben schilden waardoor je tactische schoten moet afvoeren met je Tri-stinger tegen een bewegende muur. Deze schoten kunnen op de muur plakken waardoor je hun rug makkelijker kan raken. De levels zijn super leuk om wapens te leren beheersen en zover we ze mochten spelen voelden ze fris en nieuw.

Spletterende Grondoorlog – Ness

Later mochten we met z’n allen aan de slag in drie potjes klassieke Grondoorlog. De regels van Grondoorlog zijn in principe onveranderd: de partij die de meeste grond heeft geverfd in hun kleur, heeft gewonnen. Deze klassieke modus heeft ook zo z’n kleine facelifts gehad. Zo is er nu geen hoofdplek waar je opnieuw spawnt, maar mag je zelf een beetje kiezen waar je gelanceerd wordt. Dat voegt toch net een extra beetje strategie toe en het vermijdt situaties waarin een team helemaal in het nauw wordt gedreven. Op het slagveld heb je als speler ook nog twee nieuwe moves: een inktrol en muurboost. Deze acties zijn net wat geavanceerder, maar voegen ook weer een heerlijk, nieuw laagje strategie toe. Ik ben erg benieuwd hoe het de speelstijlen gaat aanpassen wanneer Splatoon 3 eenmaal uit is.

De Grondoorlogen vonden plaats op twee totaal nieuwe stages: Roggentrog en Forelviaduct. Deze hebben een toffe eerste indruk achtergelaten: het zijn allebei fijne stages die anders aanvoelen dan de levels van de vorige twee delen. Daarbij heb ik de twee nieuwe wapenklasses aan de tand gevoeld tijdens de Grondoorlogen: de katana-achtige zwieper en de boogschietende spanner. De zwieper was hier duidelijk mijn favoriet. Deze is heerlijk te gebruiken als zowel een langeafstands- als korteafstandswapen, met een krachtige charge-aanval. De spanner vond ik lastiger om in te zetten. Dit wapen schiet drie verfkogels die bij impact nog extra exploderen. Als je je aanval oplaadt, komen die drie verfkogels samen in één krachtiger schot. Het bereik was niet groot genoeg om als sniper in te zetten, waardoor ik het een uitdagend wapen vond. De Grondoorlog vormde in ieder geval een effectief voorproefje: ik kijk er erg naar uit om verder te experimenteren met de nieuwe wapens, acties en levels!

Salmon Run – Evelyne

Viseitjes rapen en ook viseitjes gooien?! Ondanks dat Salmon Run er niet heel vernieuwend uitziet heeft het in vergelijking met deel 2 zeker wel grote veranderingen ondergaan. Voor wie Salmon Run niet kent, dit is een PvE mode. In Salmon Run is het de bedoeling dat je de eindbazen verslaat, eitjes verzamelt en in de mand stopt. Er zijn drie golven en bij elke golf heb je een bepaald aantal eitjes dat je moet verzamelen om het doel te behalen. Gelukkig doe je het niet alleen, maar met drie andere spelers! Zorg wel ervoor dat je niet alle vier gesplat wordt, anders is het game over!
Je hoeft niet meer te wachten tot een bepaald tijdstip om Salmon Run te spelen of het te missen omdat je aan het werk bent. Het is permanent te spelen! Daarnaast heb je nu hippe nieuwe outfits en speel je op Sockeye station. Ook de nieuwe eindbazen hebben we ontmoet. Zo hebben we de Flipper Flopper gezien, een soort dolfijnmonster, de Slammin Lid, een soort ufo met een salmoniet erin, Vistick, een groepje zalmvisjes die zweeft om een paal heen maar ook een soort blauwe uitgerekte vis, waarvan de naam nog onbekend was. De oude bekende bazen zoals Stinger, de Steel Eel, Maws, Fly Fish en nog vele anderen zijn ook van de partij. Dus we hebben deze modus heel erg strategisch gespeeld als team en heel veel lol gehad.

Maar laten we het nu echt over de beste verandering hebben, het eitjes gooien! Het is nu mogelijk de viseitjes te gooien, mits je genoeg inkt hebt. Dit helpt enorm! Als je de eitjes te lang laat liggen worden ze gestolen door de salmonnieten. Wanneer je de boss koning Salmoniet bevecht verandert de tank op zijn rug in werpmachine voor eitjes. Hiermee is het ook mogelijk om de eitjes makkelijker naar de mand te brengen. Echt een super fresh idee!

Nog eventjes wachten!

Na de hands-on begonnen de Splatoon 3-kriebels bij ons allebei zeker omhoog te komen: we kunnen niet wachten om aan de slag te gaan met het volledige spel. Hoewel heel veel nog hetzelfde is, zijn er veranderingen waardoor we denken dat zowel oude als nieuwe fans kunnen genieten van het derde deel in de Splatoon-serie.

Gelukkig hoeven we nog maar een paar korte weekjes te wachten op de release. Beginnen de spletter-kriebels nou ook bij jou op te komen en kun je niet wachten voor dit kleurrijke feestje? Nintendo organiseert zaterdag 27 augustus een Splatfest World Premiere van 10:00 tot 22:00! Ook spelers die geen Nintendo Switch Online-abonnement hebben, kunnen meedoen aan dit spetterende evenement dankzij een gratis proefabonnement van een weekje. Tot die tijd hebben wij de hype in ieder geval al te pakken: het kan niet snel genoeg 9 september zijn!