Einde van een tijdperk: EA stopt met FIFA-licentie

Een kleine aardverschuiving in het game-landschap! EA Sports heeft bekend gemaakt dat ze vanaf 2023 stoppen met het uitgeven van FIFA-games. De licentie met de Fédération Internationale de Football Association (FIFA) die al dertig jaar loopt wordt na de huidige periode niet verlengt. EA brengt hun populaire voetbalgames vanaf 2023 uit onder de naam ‘EA SPORTS FC’.

Het rommelde al langer tussen de FIFA en EA. Eind vorig jaar konden we nog melden dat de spanning tussen beide bedrijven hoog opliep. Het huidige licentiecontract loopt af in 2022 en dus zou er dit jaar een nieuwe deal gesloten moeten worden. Na ruim twee jaar onderhandelen is deze er niet gekomen. De FIFA wilde volgens verschillende bronnen twee keer zoveel geld voor de licentie ten opzichte van het huidige contract (dat goed is voor zo’n 150 miljoen euro per jaar). EA hield er destijds al serieus rekening mee dat de impasse niet doorbroken zou worden en registreerde daarom de EA SPORTS FC-naam.

Lootboxes

De FIFA zette zo hoog in omdat EA sinds het afsluiten van het laatste contract in 2012 een nieuw lucratief verdienmodel heeft toegevoegd aan de FIFA-games. In deze Ultimate Team mode kunnen spelers hun eigen fictieve team samenstellen door middel van lootboxes. De implementatie van deze lootboxes was verantwoordelijk voor een grote winst-stijging, waarvan de FIFA nu dus ook een groter aandeel wilde zien. Lootboxes liggen al geruime tijd onder vuur en worden (bijvoorbeeld door het Britse Hogerhuis) gezien als verkapte gokspellen. In België zijn ze zelfs verboden. Ook in Nederland waren er geruime tijd beperkingen op de implementatie van lootboxes maar de Raad van State gaf EA afgelopen maart gelijk dat Ultimate Team niet in strijd is met de huidige Nederlandse wetgeving. Tegen deze uitspraak is geen hoger beroep mogelijk.

EA liet weten dat er naast de naam niks zal veranderen aan de voetbalgames zelf. De licenties met de verschillende competities, clubs, etc. stonden los van de deal met de FIFA zelf. Verschillende van deze licentiehouders hebben vandaag laten weten ‘bij de club te blijven‘. De eerste FIFA-game kwam uit in 1993, verschillende edities hebben Nintendo-platforms aangedaan. De verwachting is dat ook de EA SPORTS FC-games naar de Nintendo Switch en diens opvolger(s) zullen komen.

Wat vind jij van de nieuwe naam van de FIFA-spellen? Laat het ons weten in de comments!