Het Ekansje onder het gras - Microtransacties in Pokémon Unite

Let op: De volgende tekst gaat over de microtransacties in Pokémon Unite en mijn persoonlijke opvatting hierover. Spelers die gevoelig zijn voor in-game aankopen, lootboxen en skins kopen raad ik aan om voorzichtig en oplettend met hun geld om te gaan. Doe alleen microtransacties in dit soort spellen als je daar financiële verantwoording voor kan nemen en je je de aankoop ook echt kunt veroorloven. Ben je gevoelig voor gokken en aankopen? Schaam je er niet voor, maar kijk voor meer informatie en advies op: https://www.gokkeninfo.nl/hulp 

Disclaimer: Een eerdere versie van dit artikel ging live op 4 augustus 2021 om 08:26 waarin werd gemeld dat de Item Enhancers in de Aeos Emporium alleen maar gekocht konden worden met tickets. Deze informatie bleek onjuist en om 14:46 dezelfde dag werd dit artikel offline gehaald. Het artikel is nu aangepast met de correcte informatie dat Item Enhancers ook gekocht kunnen worden door middel van de premium betaalmethode, Gems. Dit betekent dat spelers die bereid zijn om veel euro’s neer te leggen, hun held items tegen betaling kunnen opwaarderen. Het spel heeft daarom een zogenoemd ‘pay to win’ systeem dat spelers met meer geld een voordeel geef tegenover andere spelers die geen geld uitgeven.

In de eerdere versie van het artikel bood ik weerstand tegen het benoemen van Pokémon Unite als een pay to win spel, maar ik geef nu helemaal toe dat Pokémon Unite inderdaad zo gezien kan worden. Ik verontschuldig mij voor het plaatsen van de onjuiste informatie en hoop in de toekomst zorgvuldigere research uit te kunnen voeren zodat de geplaatste artikelen juist zijn. De verdere informatie in dit artikel is op het moment van schrijven correct en dient nog steeds om spelers te informeren over de currencies die er te vinden zijn in Pokémon Unite.

“Maar Willem, de game zit toch vol met microtransacties? Hoe kan je dit dan leuk vinden?”. Dit sentiment heb ik de afgelopen twee weken het meeste gehoord toen ik aan mensen vertelde dat ik Pokémon Unite speelde. Pokémon Unite vind ik echt verdomd leuk om te spelen, maar ja, het is een ‘free to play‘ spel en dat brengt wel de nodige merkbare gevolgen met zich mee. Daarom wil ik in dit volgende deel de microtransacties toelichten en in context plaatsen zodat nieuwe spelers begrijpen hoe het spel je probeert aan te sporen tot geld uitgeven en waarom je dit wel of niet zou willen doen.

Een belangrijke voetnoot is dat je absoluut niet hoeft te betalen voor het spelen van het spel zelf. Er zijn geen cooldown timers of betaalmuren om verder te mogen spelen. Ook zijn het spel en de betaalmiddelen zelf niet ontwikkeld door Nintendo, maar door Tencent, TiMi én The Pokémon Company. Voor mijn mening over Pokémon Unite als spel lees mijn special hier.

Unite kent vijf (zes afhankelijk van je interpretatie) verschillende betaalmethoden voor de in-game winkel. Iedere betaalmethode wordt op een eigen manier toegepast en sommige betaalmethoden zijn voor meerdere aankopen inzetbaar.

Aeos Coins:

Deze munten krijg je na het spelen van gevechten en het voltooien van dagelijkse missies, de battle pass en het levelen van je trainer niveau. Aeos Coins zijn de meest gebruikte betaalmethoden en kan je gebruiken voor de volgende zaken:

• Het kopen van Unite Licenses voor het spelen van nieuwe Pokémon (6000, 8000 of 10.000 coins per license)
• Het kopen van held items in de Aeos Emporium winkel.

Een paar belangrijke zaken om rekening mee te houden voor de Aeos Coins:
– Per week kan je maximaal 2100 coins ontvangen door battles. Deze limiet is niet van toepassing op events, logins en andere manieren waarop je coins kan krijgen.
– Alle held items die je kan kopen in de Aeos Emporium winkel krijg je ook door je trainer te levelen. Hier hoef je dus geen Aeos Coins aan uit te geven.
– Als je later dubbele items ontvangt door te levelen, door events of door andere methoden, dan krijg je dat omgerekend terug in Aeos Coins. Stel je hebt een unite license gekocht voor Crustle, maar speelt Crustle vrij met de daily challenges, dan krijg je je aankoop terug in Aeos Coins (voor Crustle dus 8000 coins). Dit geldt alleen voor aankopen die je hebt gemaakt met Aeos coins.

Aeos Tickets:

Deze tickets zijn voornamelijk bedoeld voor het uitgeven in de Aeos Emporium-winkel. Deze tickets hebben geen limiet per week of maand en krijg je vooral door dagelijkse missies, de battle pass missies en trainer levels te behalen. 

Je gebruikt de Aeos tickets voor de volgende aankopen:

• Kleding uit het Aeos Emporium
• Held items uit het Aeos Emporium
• Een selectie van consumeerbare items uit het Aeos Emporium (item enhancers)
• Het wijzigen van het uiterlijk van je trainer door een Makeover te doen (ogen, haar, haarkleur etc).

De Aeos tickets krijg je behoorlijk snel en veel door het behalen en voltooien van de (dagelijkse) missies. Je kan er voornamelijk cosmetische items mee kopen voor het uiterlijk van je trainer in de Aeos Emporium-winkel. Echter, waar je ze voor wilt bewaren is de aankoop van consumeerbare items uit de Aeos Emporium winkel zoals item enhancers. Hier kom ik straks op terug in de tips-sectie.

Fashion Tickets en Holowear Tickets:

Deze tickets zijn bijzonder omdat ze alleen gebruikt kunnen worden op exclusieve kleding in de Aeos Emporium fashion-winkel. De holowear tickets kan je gebruiken voor de Holowear skins van Pokémon.

Je gebruikt de Fashion Tickets voor de volgende aankopen:

• Exclusieve kleding in de Aeos Emporium Fashion Ticket Exchange

Je gebruikt de Holowear Tickets voor de volgende aankopen:

• Holowear (skins) voor Pokémon in de Zirco Trading Holowear Ticket Exchange.

Je kan alleen maar Fashion Tickets en Holowear tickets krijgen door het Energy Reward-systeem. Deze krijg je als beloning an sich uit de Energy Exchange (3% kans op zowel Fashion Tickets als Holowear Tickets) of als restitutie als je al een bepaald kledingstuk of holowear hebt gekocht (vergelijkbaar met de Aeos Coins restitutie hierboven).

Energy Rewards:

Dit is het gacha/lootbox systeem van Pokémon Unite. Jawel, er is naast alle mogelijke aankopen ook een systeem met compleet willekeurige kansen. Je speelt het Aeos Energy systeem pas vrij vanaf level 6. Je krijgt na elke match die je speelt een bepaalde hoeveelheid energy. Bij elke 100 energy die je verzamelt kan je één voorwerp ontvangen uit de Energy Exchange. Je kan maximaal per dag maar 30 keer een Energy Exchange uitvoeren. Maar ook hier is een extra beperking op geplaatst. Per week kan je maar maximaal 1400 energy verdienen door battles. Als je ongeveer 47 standaard battles hebt gewonnen ben je door deze limiet heen. 

Je gebruikt energy rewards voor de volgende voorwerpen:

• Een exclusieve holowear skin (Talonflame Pilot, 0.5% kans om te krijgen)
• Exclusieve kleding en accessoires voor je trainer (1 – 3% kans om te krijgen.
• 320 Aeos Coins (10% kans om te krijgen)
• 200 Aeos tickets (5% kans om te krijgen)
• 20x fashion tickets (3% kans om te krijgen)
• 10 Holowear tickets (3% kans om te krijgen)
• 10 items enhancers (20% kans om te krijgen).

Ja, dat lees je goed. De Talonflame pilot skin is exclusief alleen te krijgen via dit gacha systeem, waarbij je 0.5% kans hebt om deze te krijgen. Een zeer zeldzaam voorwerp, zeker omdat je maar een beperkte hoeveelheid doosjes per week kan vrijspelen door gevechten.

Gems: 

Dit is de zogeheten master currency. Bijna alles in Pokémon Unite is te koop met de gems. Gems zijn ook de enige currency die je direct kan kopen met echt geld. Er zijn geen manieren om gems te verdienen door te spelen, de enige manier om dit betaalmiddel te gebruiken is met echt geld. Gems worden aangeboden in de volgende pakketten:

• 60 gems voor € 1,09
• 245 gems voor € 4,49
• 490 gems voor € 8,99
• 1220 gems voor € 21,99
• 2450 + 290 (2640) gems voor € 43,99
• 3050 + 450 (3500) gems voor € 54,99
• 6000 +1100 (7100) gems voor € 109,99

Belangrijk: er is een speciale ‘first time’ actie voor de gem-sets tot en met €21,99. Als je voor het eerst gems koopt krijg je een dubbele hoeveelheid van die gems. Koop je bijvoorbeeld voor het eerst 490 gems voor € 8,99, dan ontvang je er 490×2=980 gems. Dit geldt alleen voor de eerste aankoop per set. Gems die je koopt op de Nintendo Switch-versie zijn niet overdraagbaar naar toekomstige uitgaven van het spel op bijv. mobiele platformen.

Je kan gems gebruiken voor de volgende aankopen:

• Holowear skins (met uitzondering van de Energy Reward Holowear) in de shop bij Zirco Trading (350 / 1050 / 1200 gems)
• Pokémon Unite licenses (345 / 460 / 575 gems)
• Volledige kleding outfits in Aeos Emporium
• Consumeerbare items in Aeos Emporium (Point boosters, Energy tanks en Rename Cards)
• Het aankopen van de Battle pass.
• Als je Item Enhancers en andere voorwerpen wilt kopen die tickets vereisen, kan je 1 gem omzetten naar 10 tickets. Op deze manier kan je dus direct betalen voor Aeos Ticket voorwerpen in de winkel.

Gems zijn dus waar Pokémon Unite geld mee verdient. Totdat er een nieuwe manier wordt toegevoegd om deze gems te verdienen in het spel zijn sommige zaken zoals de Holowear skins, de Battle Pass en geselecteerde consumeerbare items alleen te koop met echt geld. Daarom volgen nu een paar tips om uit te leggen welke items handig kunnen zijn en hoe je de aankoop van gems kan beperken. 

Wat moet je niet kopen?

Niet kopen klinkt misschien dramatisch, immers moet je zelf bepalen waar je je geld aan uitgeeft, maar de volgende zaken zou ik niet aanbevelen om te kopen van zowel gems, tickets en coins:

• De held items: Deze speel je stuk voor stuk vrij door levels omhoog te gaan. Het voelt misschien als een grind, maar al snel genoeg kan je de meest essentiële voorwerpen krijgen. Het duurt sowieso tot en met trainer level tien voordat je drie voorwerpen kan meenemen in een gevecht en tegen die tijd heb je er ongetwijfeld al een paar vrijgespeeld. 

• De Unite Licenses voor Crustle, Alolan Ninetails, Cinderace en Greninja:
  Alolan Ninetails, Cinderace en Greninja zijn momenteel gratis als onderdeel van de 14-dagen log-in welkomstbonus. Als je twee dagen inlogt krijg een unite license voor Ninetails, na acht dagen krijg je de license voor Cinderace en na veertien dagen krijg je de license voor Greninja. Op deze manier bespaar je de 8000-10000 coins per pokémon en kan je die elders investeren. Crustle is momenteel onderdeel van de daily challenges en kan je vrijspelen na zeven dagen.

• De holowear skin voor Venusaur:
  Ook deze is onderdeel van de 14-dagen log-in welkomstbonus. Je krijgt de skin gratis op dag drie. 

• (Dure) kleding voor Aeos tickets:
  Aeos Tickets lijken in het begin niet heel waardevol maar het is de enige manier om zonder gems item enhancers te krijgen naast de batte pass en de energy tanks. De kleding en outfits zijn het duurste om te kopen met tickets, dus bespaar jezelf die aankopen en gebruik de tickets voor andere zaken.

• Aeos Coin Boost Card:
  Zolang er een wekelijkse beperking is op de hoeveelheid coins die je door battles kan krijgen is het onverstandig om deze Coin boosters te kopen. Deze boosters overschrijden namelijk niet de wekelijkse limiet en kosten veel tickets. 

Nu je weet wat je niet moet kopen is het ook handig om te weten wat je het beste wel in huis kan halen van je snel verdiende tickets of coins door het behalen van missies en de welkomst log-in bonussen. En daarvoor is één systeem essentieel om te begrijpen: held items.

Frustrerende voorwerpen (held items en battle items)

Er zijn twee soorten items die je gebruikt in Pokémon Unite. Omdat de matches zo kort zijn koop je geen voorwerpen tijdens de potjes zelf, maar kies je van tevoren welke voorwerpen je meeneemt in een gevecht. Het eerste type item is een battle item. Dit zijn zaken als de Potion, Fluffy Tail, Eject Button, X Attack en X Speed. Deze voorwerpen kan je gebruiken tijdens het gevecht voor een snelle boost en hebben een cooldown voordat je ze opnieuw kan gebruiken van tientallen seconden. Je krijgt deze voorwerpen vanzelf door je trainers level te verhogen naar level 4 (potion), 7 (X attack), 8 (X Speed), 10 (Fluffy Tail), 11 (Eject Button), 13 (Slow Smoke), 14 (Full heal) en 16 (Goal-Getter). In mijn ervaring zijn de beste items voor vrijwel ieder gevecht de Potion en Eject Button . Voor spelers die de Jungle rol prefereren zou ik de Fluffy tail aanraden.

Het tweede type item is een held item. Held items zijn voorwerpen die de pokémon kan meenemen in een gevecht en die een constante passieve bonus geven aan de stats van de pokémon. Ja, dit zijn de items die het verschil zullen maken in een gevecht. De meeste held items versterken je HP, Attack, Defense, Sp. Attack, Sp. Defense, bewegingssnelheid en aanvalssnelheid. Sommige werken direct, andere geven juist de buff op het moment dat je niet in combat bent of een goal hebt gescoord. Deze items kan je kopen in de Aeos Emporium item store voor coins of tickets. Je hoeft een item maar één keer te kopen om hem te kunnen gebruiken voor elke speelbare pokémon.

Is het spel pay to win? 

De held items zijn te verbeteren met behulp van item enhancers. Item enhancers zijn consumeerbare items die je alleen kan gebruiken om held items te versterken. Als je de held items versterkt wordt de pokémon die ze vast heeft in een gevecht meetbaar sterker. Neem als voorbeeld de Float Stone, een voorwerp dat je Attack én je bewegingssnelheid versterkt. Op level 1 geeft de Float Stone je 1.6 extra Attack en 0 extra movement speed. Maar op level 10 is dit maar liefst 8 extra Attack en 40 extra movement speed. Als je de Float Stone weet te enhancen naar level 20 is dit al een verschil van 16 extra attack en 80 movement speed. Ieder held item kan worden enhanced naar een maximum van level 30. Dit systeem is wat tijdens gevechten echt een verschil maakt tussen spelers die wel of niet hun items hebben verbeterd.

Hoe verbeter je dan deze voorwerpen? De item enhancers gebruik je in vaste hoeveelheden om een voorwerp sterker te maken. De voorwaarden voor een level worden hoger naarmate je een bepaalde hoeveelheid bereikt. Simpel gezegd, om een float stone naar level 20 te krijgen zal je in totaal 576 item enhancers moeten gebruiken. Item enhancers zijn te verkrijgen via de Aeos Emporium item-winkel voor tien tickets per stuk, of via de log-in bonus, battle pass of energy rewards.

Helaas zijn deze Item Enhancers ook te koop met behulp van gems. Als je Item Enhancers aanschaft in de Aeos Emporium winkel en je komt tickets te kort, dan kan je ook 1 gem inruilen voor tien extra tickets. Simpel gezegd, een speler kan via deze weg voor € 43,99 genoeg gems kopen om één held item volledig op te waarderen naar level 30. Het is een enorme teleurstelling, aangezien deze inruilmethode voor gems alleen maar getoond wordt aan spelers die gems in hun account hebben en een aankoop proberen te doen waar ze te weinig tickets voor hebben. In theorie kan een speler dus voor € 131,97 drie held items maximaal opwaarderen en daarmee een overduidelijk voordeel krijgen in een gevecht met een speler die dat niet heeft gedaan. Als gratis speler is het natuurlijk niet onmogelijk om deze items op te waarderen naar level 30, maar dan ben je wel even bezit. Je hebt maar liefst 5760 tickets nodig om één item op te waarderen naar level 20, en maar liefst 25.670 tickets voor een held item op level 30. Er zijn 16 held items dus met een snelle rekensom heb je maar liefst 410.720 tickets nodig om alle voorwerpen naar level 30 te krijgen. Yikes, dat is wel echt grinden.

Omdat je het systeem in Pokémon Unite kan omzeilen met de aankoop van gems is helaas Pokémon Unite te classificeren als een spel waarin spelers met meer geld kunnen winnen van spelers zonder geld. Pokémon Unite is dus helaas ‘pay to win’. Dit maakt het zeker begrijpelijk waarom sommige spelers het spel niet zullen aanraken, omdat hoe leuk het ook is, als je een spel kan omzeilen met geld zal er altijd een kloof blijven bestaan tussen de betalende speler en de gratis speler. Ik kan niets anders zeggen dan dat dit mijzelf ook enorm heeft teleurgesteld in Pokémon Unite.

Wat wel te kopen (zonder euro’s)

Goed, een enorme waslijst verder en nu denk je misschien: waar moet ik beginnen met al mijn tickets, coins en misschien zelfs gems. Na twee weken spelen heb ik nog steeds geen cent uitgegeven aan Pokémon Unite. Ik speel de game dagelijks een uur of meer en ik heb nog niet de noodzaak gevoeld om mijn portemonnee te pakken omdat ik anders geen kans meer maak. Natuurlijk is dat een anekdote van mijn kant, iemand die graag geld bespaart waar het kan, en het is nog maar te zien hoe dat zich verhoudt over een paar maanden als de nieuwigheid van Pokémon Unite er af is. 

Voor nu kan ik de volgende tips geven voor waar je het beste je currencies aan kan besteden als je ze hebt. Gems worden pas als laatste behandeld omdat ik van mening ben dat zelf spelen voor de eerste paar weken dus prima werkt.

1) Koop als eerste de volgende held items met coins:

• Float stone: Deze is bijna universeel goed voor elke vechter, je beweegt sneller als je niet in combat zit.
• De Leftovers: Je herstelt 1% HP voor elke seconde dat je niet in combat bent en krijgt ook een boost aan je max HP. Essentieel voor de defenders maar ook voor nieuwkomers.
• De Muscle Band / Focus Band: Als je veel als attacker/all-rounder/speedster speelt neem je de Muscle Band voor extra aanvalskracht, als je als defender/support speelt is de Focus Band je beste vriend.

Pas als je echt specifieke pokémon gaat mainen, zou ik je aanraden om te kijken naar andere items zoals het Assault Vest, Shell Bell, Scope Lens, Rocky Helmet en de Wise Glasses. Google hierbij je pokémon in kwestie om te ontdekken of ze een special attacker of een physical attacker zijn om zo je items beter af te stemmen op je eigen speelstijl.

2) Kies één unite license en spaar daarvoor met coins

Aan het einde van je eerste oefenpotje krijg je de keuze om één specifieke unite license gratis te krijgen. Ik zou je aanraden om daarna te focussen op een andere speelbare pokémon om naar toe te sparen die je speelstijl complementeert. Voor mij was dat Mr. Mime en daarom wilde ik hem des te graag beter leren spelen. Elke week rouleert de keuze van gratis probeer-licenses in de standaard battles. Maar in Ranked Battles kan je alleen maar gebruikmaken van de licenties die je zelf bezit. Je kan wel op ieder moment een pokémon uitproberen in een CPU-match door naar Pokémon > [kies je pokémon] > Practice Area te gaan. Hierdoor kan je in ieder geval een basaal gevoel krijgen voor je Pokémon als deze niet gratis te proberen is voor die week in kwestie. 

3) Koop een 7-Day Battle Point Boost Card voor 400 tickets

In het begin is je doel om zo snel mogelijk te groeien met je trainer naar level 16 om alle battle items te kunnen verkrijgen. Dit doe je twee keer zo snel met de 7-day battle point boost card. Deze kaart is verrassend goedkoop voor maar 400 tickets en geeft je het dubbele aantal battle points na ieder gevecht voor zeven dagen. Een ongelofelijk fijne investering en met de levels die je omhoog gaat tijdens je eerste week spelen heb je deze aankoop ongetwijfeld zo terugverdiend. Dit is de eerste aankoop die je moet doen als nieuwe speler en het kost je niet eens geld.

4) Haal items enhancers van je tickets

Zoals ik hierboven heb gezegd kun je met tickets alleen maar consumable items en fashion items kopen. Ik zou daarom zeggen dat je tickets vooral een bron moeten zijn voor de item enhancers. Je wil deze held items zo snel mogelijk sterker maken zodat je beter gewapend bent in de gevechten zelf. Dus investeer in je plezier tijdens de gevechten en haal van je tickets de item enhancers. Als je al drie items naar level 10 kan krijgen als je als trainer level 10 bereikt, dan heb je daar ongelofelijk veel voordeel van en zal je niet snel tegen een skill ceiling aanlopen van andere spelers die wél tientallen euro’s hebben geïnvesteerd in het spel. Item Enhancers zijn echt onmisbaar en je kan er 50 kopen voor 500 tickets. Ook krijg je er veel gratis door missies te behalen van de battle pass en je trainer level omhoog te krijgen.

5) Als je écht heel veel speelt: de Battle pass

Ik heb zelf nog niet deze aankoop gemaakt, dus ik kan niet uit ervaring spreken. Pokémon Unite heeft een Battle Pass die meeloopt tijdens het seizoen. Momenteel duurt dat seizoen nog zo’n kleine vijftig dagen. Voor bepaalde missies en activiteiten krijg je experience waarmee je Battle Pass sterker wordt. Op bepaalde levels speel je dan voorwerpen zoals coins, tickets, kleding, holowear en item enhancers vrij. Echter is de helft van deze unlocks op slot achter een premium battle pass die alleen gekocht kan worden met, u raad het al, gems. Voor 490 gems (8,99 euro dus) koop je een battle pass voor het gehele seizoen. Een premium pass van 840 gems geeft je tien extra levels, dus je kan deze ook aanschaffen vlak voor het einde van het seizoen als je levels tekort komt voor de uiteindelijke bonus op level 90 (een speciale holowear skin van Cinderace als Piraat). Verder krijg je exclusieve kledingitems, meer Aeos tickets en andere bonussen voor specifieke levels van de Battle Pass. Ik kan er meerwaarde in zien, maar alleen als je echt heel veel speelt en ook denkt de bonus op level 90 te behalen aan het einde van het seizoen

Dat zijn alle currencies in Pokémon Unite in één overzicht. Ik heb begrip de resistentie van spelers om te beginnen aan Pokémon Unite omdat de microtransacties zo veel besproken zijn. Dat zijn allemaal valide meningen om het spel niet te spelen, maar weet dus dat als je wel Pokémon Unite wilt spelen de microtransacties niet per definitie een beperking hoeven te zijn op je plezier tijdens het spelen. Wees altijd voorzichtig met het uitgeven van geld aan microtransacties in spellen als Pokémon Unite, omdat ze zijn ontworpen om in te spelen op het gevoel dat je iets mist. Als je in het verleden vaker ten prooi bent gevallen aan vele microtransacties, dan zou ik wel waarschuwen voor de prikkels die Pokémon Unite geeft aan deze systemen. Deze roofzuchtige praktijk is absoluut verwerpelijk, maar tot nu toe vind ik Pokémon Unite prima speelbaar en zelfs leuk als je dat aspect kan negeren. Ik ben voorlopig nog niet van plan om geld te spenderen aan het spel en vermaak mij prima door samen met vrienden te spelen.

Lees hier mijn impressies over het spel en waarom Pokémon Unite meer is dan een microtransactie-machine.