Wonder Boy Collection - Bij elkaar geraapte klassiekers

Steeds vaker worden klassieke titels bij elkaar geraapt en in een nieuwe collectie gestopt. Ook op de Nintendo Switch is dit een bekend verschijnsel. Zo zijn er de Contra en Castlevania Anniversary Collections, die allebei een flink aantal spellen uit de betreffende series bevatten. In Wonder Boy Collection worden ook een aantal titels uit het verleden bij elkaar gedaan in een nieuwe verzameling. Vooral voor fans van Sega en import zal deze serie bekend zijn, al zijn er op de Switch toch ook een aantal titels verschenen.

Deze compilatie bestaat uit vier spellen. Wonder Boy is de eerste en deze verscheen voor het eerst in de arcadehallen. De volgende is Wonder Boy in Monster Land, dat is een spel dat in 1988 voor de Sega Master System verscheen. Wonder Boy in Monster World verscheen vervolgens ten tonele op de MegaDrive en als laatste is ook Monster World IV te spelen. Deze verscheen in 1994 alleen in Japan op de MegaDrive, maar toch hebben we Monster World IV stiekem al in het Westen kunnen spelen.

Vier verschillende games

Monster World IV kwam namelijk vorig jaar uit als Wonder Boy: Asha in Monster World. Deze remake werd nog door Martijn met een nette 7,4 beoordeeld. Of je nu van een echte Collection kan spreken is nog maar de vraag, want er missen er nog een aantal. Zo missen we nog Monster Lair, Dragon’s Trap en eigenlijk ook nog Monster Boy. Maar de games die wel op deze compilatie te vinden misstaan niet.

De eerste game, Wonder Boy, is een redelijk rechttoe rechtaan platformspel waarin je hamers naar vijanden gooit, af en toe op een skateboard staat en waar ook best wat klassieke platformelementen bij komen kijken. Een van de belangrijke kenmerken van dit spel is dat je onderweg voedsel moet oppakken. Niet omdat je er dan een hogere score van krijgt, maar omdat je anders gewoon dood gaat. Als je onderweg niet genoeg stukken fruit hebt opgegeten loopt je energiemeter leeg, en als die leeg is ga je dood en mag je opnieuw beginnen. Dit zal zeker in de eerste paar keer dat je dit spel speelt voor wat hachelijke momenten zorgen. Heb je net dat lastige stukje gehad, heb je een stuk fruit gemist en val je gewoon dood neer. Hier komt de terugspoelfunctie je goed van pas. Je kan dan rustig een stuk terugspoelen zodat je het nog eens kan proberen. Het terugspoelen werkt natuurlijk niet tot in de oneindigheid, dus je zal meestal toch moeten terugvallen op je vaardigheden.

Het daarop volgende spel, Monster Land, doet het net even anders. Het is nog steeds van links naar rechts lopen, vijanden verslaan en voorwerpen oppakken, maar er komen hier ineens wat RPG-elementen bij kijken. Je moet geld verzamelen, en met dat geld kun je in de winkeltjes sterkere armor of betere wapens kopen. Opvallend dat er voor een game die origineel in de arcadehal verscheen voor een dergelijke opzet is gekozen, maar deze voelt dus wat meer verouderd aan dan de andere spellen.

Dan komen we bij Wonder Boy in Monster World. Dit was de eerste game die origineel voor de Megadrive werd gemaakt, en dat kun je zien. De achtergronden zien er prachtig uit, de personages en vijanden zien er goed uit, en het is duidelijk te zien dat het principe van de vorige game in deel flink verbeterd is. De bossfights zijn de moeite, je komt op flink wat gevarieerde plekken en het spel voelt wat meer als een echt geheel. De combinatie van platformen en RPG werkt echt meer dan prima in dit deel.

Monster World IV is voor een aantal Nintendo Switch-eigenaren waarschijnlijk een bekende titel. Zoals eerder vermeld is deze namelijk vorig jaar uitgekomen in een geheel opnieuw gemaakte versie, onder de naam Wonder Boy: Asha in Monster World. De setting was hier compleet anders. Waar in vorige spellen eilanden en kerkers te zien waren, heb je hier wat meer een sfeer waar Aladdin zich thuis zou voelen. De hoofdpersoon is een dame die zich zeer soepel beweegt, en je kan zien dat er met aandacht is gewerkt aan de omgevingen en de dingen die je moet doen. Een nieuw element is je huisdier, Pepelogoo, die je met een aantal elementen in het spel kan helpen. Ben je bij een lastig te bereiken plek aangekomen of is de brug kapot? Je huisdier kan je helpen. Dit is voor mij het beste spel van de hele compilatie, omdat er zoveel dingen goed samenkomen in dit deel.

De technische kant van het verhaal

Op het technische vlak is er niet zo gek veel mis. De spellen zijn, uiteraard, verouderd. Ze zien er dus niet zo uit als moderne platformgames, maar dat weet je als je aan deze titel begint. Toch zijn er voor deze compilatie wat moderne aanpassingen gedaan: de terugspoelfunctie werkt prima, de verschillende opties om je beeld in te stellen ook. Wil je scanlines zoals je bij oude beeldbuistelevisies had vroeger? Dat kan! Niet elke optie werkt even goed met elk spel, vooral de Megadrive-titels hebben er soms wat moeite mee.

Met de spellen van deze compilatie is niet veel mis, het is meer dat er een aantal games en versies missen. Op zoveel vergelijkbare compilaties heb je van één spel een originele versie, een arcade versie, een Japanse versie en vaak ook nog wat handheld-versies. Deze release telt vier spellen. Buiten dat er wat alternatieve versies missen, en die zijn er, is het ook een groot gemis dat er een aantal delen compleet niet in deze compilatie te vinden zijn. Wellicht heeft dit met rechten te maken, want er is een uitgever die een uiterst gelimiteerde editie van een Wonder Boy Collection gaat uitbrengen waar wel een aantal alternatieve versies en unieke titels op staan. Dat is natuurlijk niet helemaal te vergelijken, omdat die geen brede release krijgt en snel uitverkocht zal zijn. Maar dat laat waarschijnlijk wel zien waarom deze compilatie wat kleiner is. Aan de andere kant, deze Wonder Boy Collection pretendeert ook niet een compleet overzicht te zijn.

Conclusie

Wonder Boy Collection is een prima samenstelling van klassieke spellen, en liefhebbers van platformgames zullen hier uitermate blij mee zijn. De vier spellen zijn zeker de moeite waard, met het origineel en Monster World IV als uitschieters. Toch is het jammer dat er een aantal spellen missen die wel los te krijgen zijn of in een andere compilatie zitten, maar desondanks is Wonder Boy Collection een waardige toevoeging aan je collectie.