Omno - Een mooie reis

Omno heeft een interessant achtergrondverhaal. Niet alleen is de game volledig door één persoon gemaakt, het is ook nog eens zijn allereerste project. Jonas Manke, vader van drie kinderen, wist het project te financieren via een Kickstarter-campagne. En ik kan wel stellen dat hij zijn roeping heeft gevonden, want Omno is een heerlijk rustgevende ervaring.

Omno is een avontuur met platform-elementen. Je verkent verschillende werelden, de een nog mooier dan de andere, terwijl je nieuwe vaardigheden opdoet. Daarmee los je puzzels op met slim denkwerk, behendigheid of een combinatie daarvan. Omno is vooral een zen ervaring. De pracht en praal van de werelden wordt ondersteund door een fijne soundtrack gemaakt door Benedict Nichols, die het geheel een esoterisch sfeertje geeft. Opvallend mooi is de manier waarop de zonnestralen op het landschap vallen. Als je langs bomen loopt wordt het licht even onderbroken en het draagt echt bij aan het magische sfeertje. Het geheel is volledig geweldloos: geen dreigende gevaren of letten op je gezondheidsmeter. Je kunt hooguit van een klif vallen, en dan begin je gewoon weer waar je gebleven was. Lekker!

In elke wereld is het hoofddoel om minimaal drie bollen energie te verzamelen om het portaal naar de volgende wereld te openen. Wil je jezelf uitdagen, dan kun je het level 100% voltooien door niet alleen alle lichtbollen te vinden, maar ook alle stukjes verhaal en alle informatie over de verschillende wezens die er rondwandelen. Het verhaal wordt op zeer cryptische wijze verteld, met flarden van ervaringen van anderen die deze reis hebben afgelegd. Je bent een stafdrager in een verloren beschaving waar nu alleen nog vreedzame dieren rondwandelen. Het had van mij alleen wel wat minder cryptisch gemogen, want tegen het einde van het dik vier uur durende avontuur begreep ik nog steeds weinig van het verhaal. Het is echt aan de speler om er een eigen interpretatie aan te geven. Dat haalde voor mij wel iets van de immersie eruit. Desondanks raakte ik in die paar uurtjes steeds meer betrokken bij de kleine Omno en de vliegende eekhoorn die hem vergezelt op zijn reis.

De informatie over de wezentjes daarentegen was erg vermakelijk. In elke wereld lopen zo’n vier à vijf nieuwe wezens rond om te leren kennen. Bij elk wezen krijg je een paar regeltjes informatie over diens rol in het bioom waar je je bevindt, wat vaak grappig omschreven of slim gevonden is. Zo zijn er rare gevleugelde wezens op hele lange poten die zo uit een Salvador Dali-schilderij lijken te komen. Volgens de informatie konden ze ooit vliegen, maar dankzij de evolutie hebben ze nu hele lange poten en zijn de vleugels puur voor de show.

Spring- en vliegwerk

In elke wereld wil je dus minimaal drie bollen energie verzamelen. Het vinden van die puzzel is vaak al een uitdaging op zich. Zo moet je ergens eerst een platform activeren om op nieuwe plekken te kunnen komen, of de juiste plek vinden om te beginnen met klimmen. Die schattige vliegende eekhoorn die je op je avontuur vergezelt, wil ook nog wel eens een hint geven over waar je moet zijn. Later leer je er nieuwe vaardigheden bij, zoals surfen op je staf of een kort stuk met volle kracht vooruit springen met een boost. Dat surfen werkt trouwens heerlijk. Om met die zen muziek bergen af te zoeven voelt goed en de besturing is erg intuïtief. De meeste puzzels zijn aangenaam om op te lossen, met een prettige moeilijkheidsgraad. Het wordt zelden frustrerend. Enkel de puzzels die gebruik makenvan dat boost-springen vielen wel eens tegen, omdat de besturing dan soms niet volledig meewerkt. Dan spring je nét naast een pilaar en kun je weer helemaal opnieuw beginnen aan die puzzel. Ook had ik op twee momenten een grafische bug waardoor ik het spel opnieuw moest opstarten om verder te kunnen. Dankzij de autosave-functie verloor ik geen progressie, maar het is natuurlijk wel een beetje vervelend.

Conclusie

Dankzij de combinatie van puzzels oplossen, wezens vinden en gewoon een mooie wereld verkennen is Omno een magische ervaring en een aanrader voor je komende kerstvakantie. Of wellicht gewoon je komende weekend, want de game is met vier à vijf uur speeltijd aan de korte kant. Ondanks de soms wat lastige besturing blijft de voornaamste emotie die je eruit zult halen rust en vrede. Omno zit prima in elkaar, en alleen al voor de soundtrack is het spel het spelen waard.