Nickelodeon All Star Brawl - Smashen zonder charme

Nickelodeon All Star Brawl is Super Smash Bros., maar dan met Spongebob. Dat is de makkelijkste manier om het uit te leggen, maar eigenlijk een belediging voor Smash. Sure, het vechtsysteem is in de kern zeer vergelijkbaar, maar op werkelijk ieder ander gebied schieten de Spons en zijn tekenfilmbende ernstig tekort. Het resultaat is grappig genoeg een luchtig, cartoony vechtspel dat eigenlijk alleen aan te raden is aan mensen die fighters extreem serieus nemen.

Het mocht je misschien ontgaan zijn, maar Super Smash Bros. is een aardig succesvol spelletje. Al meer dan twintig jaar slaan Mario, Link en Pikachu elkaar de hersens in met rinkelende kassa’s als gevolg. Dat begon als partygame, maar heeft met name de laatste jaren ook krediet opgebouwd als serieuze fighter. Waarom ik met deze korte geschiedenisles begin? Omdat Nickelodeon All-Star Brawl precies het tegenovergestelde pad bewandelt. Dit is namelijk in de eerste plaats een serieuze fighter en op geen enkele manier een partygame.

Geen tijd, geen budget

Stop dus maar direct met het lezen van deze recensie als je Smash Bros leuk vindt vanwege de doldwaze chaos en items. Dit is absoluut geen spel voor jou. Ja, er zitten een paar arena’s in met gekke hindernissen en sommige personages hebben heerlijke cartoony moves. Zo slaat Patrick Ster zijn tegenstander helemaal kapot met de telefoon van de Krokante Krab. En dat is geniaal. Maar de legendarische zin ‘NO, THIS IS PATRICK!’ zul je niet horen, want stemacteurs zitten niet in de game. Net als extra spelstanden, event matches, trophies, niets van dat alles.

Het roster bestaat uit twintig personages, maar ze hebben moves die heel erg op elkaar lijken. Grafisch is het best ok, maar de muziek is afgrijselijk generiek. Serieus, het is echt een karige boel. Dat kan meerdere redenen hebben, waarvan ik vermoed dat gebrek aan budget, tijd of beiden de voornaamste zijn Het voelt in veel gevallen alsof je veertig euro hebt betaald voor een bèta op Steam, in plaats van een retail Nintendo Switch-titel. Wat heeft de game dan wel? Nou, best wel aardige gameplay.

You can definitely do some cool stuff in this game (and the swordie seems OP :)) #NintendoSwitch #nickallstars pic.twitter.com/xJGdejuaLF

— MitchV92 (@mawvorst) October 7, 2021

Alleen voor diehards

Het vechtsysteem lijkt heel erg op Smash, maar werkt net even anders. Zo heb je drie aanvalsknoppen in plaats van twee, kun je niet wegrollen en heeft ieder personage dezelfde (suf geanimeerde) grab. Het tempo ligt een stukje hoger dan in Ultimate en meer in lijn met Super Smash Bros. Melee. Het is dus niet gek dat professionele spelers als HungryBox en andere Smash-grootheden dit spel al aan het uitproberen zijn. Het team achter Nick All Stars heeft duidelijk liefde voor de competitive scene en dat is cool.

Als je goed gaat op competitive, dan kun je online tegen andere diehards spelen. De verbinding is over het algemeen goed en de game maakt gebruik van rollback netcode. Wel lijkt het vinden van een potje soms aardig buggy. Ook het ranking systeem -een simpele puntenscore- nodigt niet echt uit tot veel spelen. Het is allemaal heel minimaal. Maar goed, dat is in ieder geval één punt waarop Smash niet veel beter is.

Conclusie

Nickelodeon All-Star Brawl is een geinige platform fighter met een goede basis. Alles daaromheen is echter nog zo enorm karig dat het eerder voelt als een bèta-versie dan een retail Nintendo Switch-game. Als de ontwikkelaars dit spel blijven uitbreiden, dan ben ik  wel benieuwd hoe het er over pakweg twee jaar uit ziet. De potentie is namelijk aanwezig, maar op moment van schrijven is dit zeker geen 40 euro waard.