Lila's Sky Ark - Iets te psychedelisch

Lila’s Sky Ark belooft een avontuur in een behoorlijk psychedelische setting. Een donkere, groovy wereld vol poëtisch mysterie. Daar hou ik wel van, dus ik ging onmiddellijk op pad om te kijken en luisteren.

In Lila’s Sky Ark speel je als het meisje Lila, dat op een vreemd eiland woont. Het verhaal en de hele setting zijn van begin af aan behoorlijk psychedelisch en vaag, en eigenlijk volgt er nooit heel veel uitleg over waar je bent en wat er aan de hand is. De omgevingen zijn mooi vormgegeven, met een aantal hoofdkleuren per hoofdstuk, en de wereld wordt bewoond door de meest vreemde wezens. Van éénogige eiervormige monniken tot arrogante mestkevers en grote bijen. Een soort van robot, Father-Doctor-Sir, stuurt je op een reeks quests om het eiland te redden van grote vijandelijke luchtschepen. Dat leidt je langs verschillende delen van de wereld, waarbij je ‘kamer voor kamer’ de omgeving doorzoekt om je een weg tot de eindbaas te banen.

Puzzels en gevechten

Onderweg naar die luchtschepen kom je verschillende obstakels tegen terwijl je je een weg baant door een omgeving die is opgedeeld in verschillende ruimtes. Aan de ene kant zijn er puzzels, die je moet oplossen voordat je je weg kunt vervolgen. Zo moet je gigantische bijen op de juiste plek zetten zodat je een weg vrij maakt, of de juiste bellen luiden om het pad te laten bewegen. De puzzels zijn nooit te moeilijk, maar er wordt nooit uitleg gegeven en je moet alle hints echt uit de omgeving opmaken. Deze puzzels zijn de leukere onderdelen van de gameplay, omdat er ook vaak een klein sub-verhaaltje aan vast zit met een grappige ondertoon.

Andere obstakels zijn agressieve dieren en andere wezens. Helaas werkt het gevechtssysteem niet erg soepel. Je hebt geen wapens en kunt enkel gooien met projectielen die je uit de omgeving moet halen. Hoewel er meestal wel genoeg te vinden zijn, is het richten moeizaam en soms is je voorraad gewoon op. In je rugzak kun je een aantal items meenemen, maar deze is al snel vol en je moet ook nog wat healing items op voorraad houden. Het systeem is eigenlijk té simpel om het aangenaam te houden. De eindbazen zijn erg vet vormgegeven binnen het muzikale thema, maar de gevechten kunnen heel frustrerend worden vanwege de moeilijkheidsgraad ten opzichte van je eigen mogelijkheden.

Moeizame immersie

De aparte setting is bij vlagen interessant is en zelfs grappig, en de omgevingen en de soundtrack zijn heel aardig. Desondanks wordt het ook al snel vervelend dat alles zo vaag wordt gehouden. Het zorgt ervoor dat je maar moeilijk kunt opgaan in het verhaal, dat wel een paar zware thema’s aandoet zoals depressie. Het blijft allemaal te onsamenhangend, wat niet motiveert om vol passie door te spelen. Dat is erg jammer, want juist dat psychedelische is wat oorspronkelijk mijn aandacht trok in Lila’s Sky Ark. Er zitten een paar mooie kleine gesprekken in, maar het blijft op zo’n absurd niveau dat ik de helft van de tijd eigenlijk niet snapte welke boodschap er werd gegeven. Het zou waarschijnlijk meer indruk maken als er net wat meer tekst en uitleg werd gegeven. Zo zijn er meerdere kleine dingetjes die ervoor zorgen dat het geheel uiteindelijk meer richting frustratie gaat dan richting plezier. Er zijn vaste save-punten, waardoor je soms heel frustrerende stukjes meerdere keren moet doen voordat je verder kunt. Je kleine inventaris zorgt ervoor dat je vaak zonder nuttige items zit, maar navigeren door die kleine inventaris is alsnog een beetje moeizaam.

Conclusie

Al met al maakt Lila’s Sky Ark niet de indruk waar ik op hoopte. De psychedelische setting zorgt voor een interessante wereld met humoristische momentjes, maar doordat er te weinig tekst en uitleg wordt gegeven blijft alles nét te vaag om er echt in op te kunnen gaan. Het gevechtssysteem is relatief simpel, maar eigenlijk te simpel om niet op den duur wat frustrerend te worden. Het leukste zijn de puzzels in de omgevingen, die humoristische personages en momentjes met zich meebrengen. Het geheel mist het echter net te veel plot om tevreden te stellen.