TOEM - Staat er mooi op

In TOEM ben je eindelijk oud genoeg om helemaal zelf op reis te gaan en een speciaal iets te gaan bekijken. Wat dat is, daar zijn de mensen in de omgeving wat vaag over, maar het is spectaculair! Je moeder geeft je een oude camera om het fenomeen mee vast te leggen. Handig genoeg mag je gratis met de bus reizen als je genoeg stempels in de omgeving haalt. Waarmee haal je die? Nou, mensen in nood helpen! Gelukkig voor jou kun je heel veel problemen van andere mensen oplossen door de juiste foto’s te maken.

De zwart-witte setting van TOEM is vriendelijk en kleinschalig. Je start in Hometownia, maar al snel kun je doorreizen naar de volgende omgeving. Hier is al veel meer aan de hand: in deze bosrijke omgeving zijn padvinders op zoek naar ingrediënten voor hun feestmaal, verstoppen monsters zich in het bos en moet je de juiste outfit weten te scoren om de club in te mogen. Al snel krijg je wat extra mogelijkheden om je omgeving te beïnvloeden. Met een hilarische toeter laat je zeemeeuwen schrikken of breek je ijsblokken, en met de tripod maak je mooie foto’s waar je zelf ook op kunt poseren. Verwacht geen écht fotografie-avontuur: dit is echt een puzzelavontuur.

Diverse problemen

De taken die je krijgt voorgeschoteld zijn verrassend divers. De ene keer moet je een foto maken van een uitzicht of voorwerp, dan weer ga je een vuurtorenwachter helpen door schepen de juiste kant op te leiden, om vervolgens reclame te maken voor een eettent door met een hotdoghoed rond te lopen. Sommige taken kun je pas afvinken als je eerst een andere taak hebt opgelost, wat het net wat gelaagder maakt. Ook hebben sommige van je acties een blijvend grappig effect op de omgeving. Zo laat je een Yeti een foto van een fluffy hond zien, waardoor hij vreselijk enthousiast wordt. Als je later terugkomt, heeft de Yeti een eigen hond aangeschaft. De kleine en vrolijke setting maakt alles echt uitnodigend en toegankelijk, hoewel sommige puzzels nog best lastig zijn. Na 3,5 uur had ik het verhaal uitgespeeld, maar pas de helft van de stempels behaald. Alles halen is gelukkig prima uitnodigend, dankzij de leuke schrijfstijl en de sfeervolle omgevingen.

Naast het behalen van stempels is er ook nog een korte lijst van achievements en een compendium dat je kunt vullen door foto’s te maken van alle dieren die je tegenkomt. Ook kun je alle nummers van de soundtrack verzamelen op je ‘hikelady’. Die soundtrack is prima als achtergrond, maar niet iets wat je buiten het spel om gaat zitten luisteren. Wel leuk en zeer origineel is dat op sommige stukken die soundtrack daadwerkelijk invloed heeft om de omgeving, omdat andere personages erop reageren. Enkel wat framedrops hier en daar konden het uitzicht wat verpesten.

Conclusie

TOEM is met zijn vier tot zes uur speeltijd een redelijk kort puzzelspel, maar weet in die tijd een hoop charme neer te zetten. De personages zijn lekker gek, de omgevingen zijn mooi vormgegeven en de takenlijst die je krijgt voorgeschoteld is lekker divers. Er is precies genoeg uitdaging te vinden in de verschillende karweitjes en de makers weten er veel afwisseling in te brengen zonder dat het onoverzichtelijk wordt. Zoek je een fotografie-avontuur, dan zit je toch wel verkeerd. Zoek je een innemend puzzelavontuur, dan zit je bij TOEM helemaal op de juiste plek.