Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp - Strategische meesterzet

Het is alweer vijftien jaar geleden dat de laatste Advance Wars een release kreeg voor de Nintendo DS. Ik kan me nog goed herinneren hoe enthousiast ik was over Advance Wars: Dark Conflict en na het uitspelen niet kon wachten op een vervolg. Toen wist ik natuurlijk niet dat het vijftien jaar zou duren eer we een ‘nieuwe’ Advance Wars-titel zouden krijgen in de vorm van een remake van de eerste twee delen. Weet Advance Wars 1+2: Re-boot Camp nieuw leven te blazen in deze serie, of had Nintendo de serie beter nog vijf jaar in de ijskast kunnen laten staan?

Advance Wars is een typisch turn-based strategiespel waarbij de speler de rol van commandant op zich neemt. Je krijgt de leiding over een leger en dient daarmee de veldslag te winnen. Deze legermacht is vaak niet groots, maar door werkplekken, havens of vliegvelden te veroveren, ben je in de gelegenheid nieuwe soldaten, tanks, vliegtuigen en zelfs gehele slagschepen uit de grond te stampen.

Orange Star Nation

Je start Advance Wars als een vers gepromoveerde commandant genaamd Andy die zichzelf op het slagveld wil bewijzen. Je bent commandant van de Orange Nation, een vredelievend land dat door zijn buurland wordt geannexeerd. Het is daarom aan Andy om de Blue Moon weg te jagen uit zijn thuisland. Iedere veldslag kan op twee manieren gewonnen worden: door alle eenheden van de tegenstander te verslaan, of door het hoofdkwartier van de tegenstander over te nemen.

Om de beurt verplaats je eenheden, koop je nieuwe troepen of neem je steden over. Dit laatste doe je door steden te bezetten met infanterie om ze zo te veroveren. Hiermee krijg je strategisch veel voordelen, van het repareren van jouw eenheden, tot het bijvullen van munitie en brandstoffen, tot het verkrijgen van extra geld, waarmee je weer meer eenheden naar het veld kunt sturen. Je kunt ook de steden van de tegenpartij overnemen en zo hun economie een lichte klap verkopen.

Advance Wars excelleert in een geweldige balans te vinden tussen alle eenheden en het belang van een goede economie te onderstrepen. De campagne is daarbij zeer goed ingericht om nieuwe spelers spelenderwijs te onderwijzen. Daarbij heeft iedere commandant, dus ook die van de tegenpartij, zijn eigen passieve en actieve vaardigheden. In de campagne van Advance Wars heb je drie commandanten om uit te kiezen, terwijl je het opneemt tegen zes andere leidinggevenden. Ieder dus met zijn eigen superioriteit.

Advance Wars 2: Black Hole Rising

De campagne van Advance Wars 2: Black Hole Rising heeft enkele verbeteringen ten opzichte van de eerste. Ik zou zeker aanraden de spellen in chronologische volgorde te spelen: als je eenmaal aan het tweede deel gewend bent, is het toch wel een stapje terug om terug te gaan naar het origineel. Zo heeft het vervolg één eenheid meer tot zijn beschikking en is de kracht van de commandanten iets uitgebreid. Zo heb je nu twee vaardigheden om uit te kiezen, een normale commandantsaanval óf een superaanval. De ‘gewone’ aanval kost maar een beetje van de commandantsmeter, terwijl de superaanval de meter volledig leegt. Een kleine wijziging, maar wel eentje die de nodige diepgang met zich meeneemt. Gebruik je direct de aanval, of spaar je nog even door voor die superaanval? Deze commandantsmeter wordt overigens gevuld door steden over te nemen, vijanden te verslaan en zelf troepen te produceren. Advance Wars 2: Black Hole Rising heeft ook nieuwe overwinningsvoorwaardes, nieuwe commandanten en een betere balans toegevoegd.

War Room

Naast de twee campaigns zijn er ook losse missies die je kunt spelen in de War Room. Deze zijn ontzettend gevarieerd en je kunt zelfs kiezen of je met of zonder de Advance Wars 2 features wilt spelen. Deze missies zijn over het algemeen uitdagender dan de campagnemissies, wat perfect is voor degene die eerst de campagne hebben uitgespeeld. Deze missies kunnen ook een stuk langer duren, maar gelukkig kun je ieder moment afsluiten om op een later moment het scenario weer op te pakken bij dezelfde dag waar je gebleven was.

Je kunt in deze War Room tevens commandanten kiezen die in de campagne onbeschikbaar waren en enkel als vijandelijke commandanten werden gebruikt. Dit zorgt voor weer wat extra mogelijkheden qua speelstijl. Ga je voor superieure doch duurdere eenheden met Kanbei, of wil je liever langeafstandswapens gebruiken met het verdere bereik van Grit? Iedere map heeft zo zijn voor- en nadelen waardoor je uitgedaagd wordt te experimenteren.

Multiplayer fun?

Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp laat je met vrienden spelen, zowel lokaal als online. Dit werkt in principe prima, hoewel het enigszins jammerlijk is dat je enkel met vrienden kunt spelen. Het zou vele malen leuker zijn als je tegen willekeurige andere spelers zou moeten oorlogvoeren, waarbij een ranked systeem perfect zou zijn om je vaardigheden te testen. Echter, we moeten het doen met enkel de mogelijkheid om tegen Nintendo Switch-vrienden te spelen, wat toch wel vrij teleurstellend is.

Begrijp me niet verkeerd, lokale multiplayer is geweldig en Advance Wars verleent zich hier ook uitermate goed voor. Het is daarbij mogelijk om zelf Versus-maps te creëren, wat een ontzettend leuke bezigheid is. Het is bovendien vrij lastig om een gebalanceerde wereld te bouwen waarbij geen enkele partij een voordeel heeft boven de andere. Deze zelfgemaakte maps kun je ook delen met jouw vrienden, helaas is het hierbij ook niet mogelijk om van niet-vrienden maps te bekijken, downloaden of te spelen.

Presentatie

Over het algemeen draait Advance Wars 1+2: Re-Boot Camp prima op de Nintendo Switch, maar niet optimaal. Zo zijn er zo nu en dan wat momenten dat het spel moet laden waardoor tekst bijvoorbeeld vertraagd op het beeld verschijnt. Het is een beetje moeilijk te behappen dat de spellen stiekem vloeiender lopen op de GameBoy Advance. Buiten deze kleine ergernissen om, heeft Wayforward een pareltje neergezet met een mooie stijl.

Conclusie

De eerste twee Advance Wars-spellen zijn tot op de dag van vandaag geweldige spellen en de gameplay heeft de tand des tijds zeker goed overleefd. Het biedt zeker tientallen uren aan speelplezier en ik kan het dan ook aan iedereen aanraden die het origineel gemist heeft. Twee geweldige campaigns, tientallen War Room-maps en oneindige multiplayer-fun. Mocht je een grote fan zijn van het origineel, dan is het zeker leuk om weer terug te keren naar deze klassieker, echter heel veel meerwaarde heeft deze reboot niet. Zeker met de grafische prestatie, het gebrek om online tegen willekeurige spelers te spelen en het gebrek aan nieuwe content. Gelukkig zijn de spellen op zichzelf uitmuntend te noemen, waardoor het voor nieuwkomers absoluut een must-play is.