Sonic Superstars - Sprint de goede kant op

Al jaren smeek ik om een geweldige 2D Sonic-game, en met de aankondiging van SuperStars lijkt mijn wens eindelijk uit te komen. Lijkt, want deze game wordt helaas niet gemaakt door het Sonic Mania team, maar door Sonic Team en Arzest. Gelukkig kon ik de game op Gamescom 2023 alvast aan de tand voelen. Heeft Sonic Team geleerd van het succes van Mania?

Dat Sonic Team goed naar Mania heeft gekeken, voel je direct tijdens het spelen. Sonic bestuurt simpelweg erg lekker, reageert direct op je inputs en ook de spin dash klopt gewoon. Dat lijkt misschien vanzelfsprekend, maar ten tijde van Sonic 4 ging dit gruwelijk fout. De eerste opluchting is dus binnen en SEGA introduceert met Super Stars ook een paar nieuwe elementen om Sonic weer een frisse start te geven.

Fris en modern

De pitch van Sonic Superstars is simpel: klassieke 2D Sonic-gameplay uit het pixeltijdperk, maar met moderne graphics. En het mag gezegd worden, het grafische stijltje werkt erg goed. De kleuren spatten van het scherm en de personages zien er scherp uit. Sonic sjeest daarbij door jungles, loopings en zelfs watervallen zonder dat de camera de blauwe egel uit het oog verliest. De Nintendo Switch lijkt dit, op een kleine framedrop tijdens het laadscherm na, goed bij te kunnen houden.

Bovendien worden er ook enkele nieuwe elementen geïntroduceerd, zoals de Emerald Powers. Grote edelstenen zijn zoals gebruikelijk verborgen in bonuslevels, maar dit keer geeft ieder exemplaar Sonic unieke krachten. Zo kon ik met een blauwe edelsteen watervallen beklimmen, terwijl het scherm van mijn collega Evelyn plotseling werd platgelopen door twintig Sonic’s. Het is nog te vroeg om te zeggen hoe diep dit systeem gaat, maar het lijkt een leuke toevoeging.

Riding solo

Andere, kleinere vernieuwingen waren er ook. Zo is er een nieuwe minigame voor het verzamelen van de Chaos Emeralds. Deze keer slingert Sonic aan een elektrische lasso van punt naar punt, totdat de edelsteen in zicht komt. Niet heel spannend helaas, maar de levels zelf lijken wel wat meer te leunen op spektakel. Zo barstte er opeens een gigantische robotvis uit de grond om Sonic het leven zuur te maken. Het daaropvolgende autoscrolling segment had niet helemaal de juiste flow, maar het was wel vermakelijk.

De grootste nieuwe toevoeging is de locale co-op multiplayer stand, maar helaas schitterde juist deze stand door afwezigheid. Wat mij betreft een vreemde keuze, want we konden voor de demo wel kiezen uit verschillende personages. Het blijft voor nu dus gissen hoe goed de camera vier personages kan bijhouden in plaats van één, om nog maar te zwijgen over de performance in co-op.

Voorlopige conclusie

Fans kunnen alvast opgelucht ademhalen: met de basis van deze nieuwe 2D Sonic zit het wel goed. De besturing voelt lekker, de physics kloppen en de demo draaide prima op de Nintendo Switch. Het is nog even afwachten hoe de multiplayer functioneert en hoeveel de Emerald Powers nu écht toevoegen, maar de ontwikkelaars van Superstars zitten op het juiste spoor.