Het doel in Thumper is het begeleiden van een ruimtekever over een baan door verschillende werelden. Als speler moet je de verschillende muzikale noten raken op het ritme van de achtergrondmuziek, tijdens het ontwijken van verschillende obstakels. Ook zul je langs de muren moeten vliegen, over afgronden springen en tegenstanders uit moeten schakelen. Dit alles gebeurt in third-person en op zeer hoge snelheden.
Ontwikkelaar Drool LLC heeft bevestigt dat de Nintendo Switch-versie van Thumper de HD Rumble-feature van de console zal benutten. Dit zal de spelbeleving ten goede komen, omdat het ritme accuraat kan worden gesimuleerd via de trillingen in de Joy-Cons. Ook liet men weten dat Thumper op 60 FPS zal draaien op Nintendo’s nieuwste console.
