In Spelunky speel je door een grootse, willekeurig gegenereerde wereld waar je steeds een beetje verder probeert te komen. Hierbij ligt de nadruk op ‘proberen’, want de game is bekend geworden om zijn bizar hoge moeilijkheidsgraad. In je ondergrondse weg vooruit kom je langs vele vijanden, vallen en lastige platformuitdagingen. Gelukkig vind je hier en daar ook wapengerei en voorwerpen om je reis wat gemakkelijker te maken!
Spelunky ondersteunt lokale co-op. Het spel is van grote invloed geweest op indiespellen en het ‘roguelike’-genre.
